quinta-feira, 27 de abril de 2017

MISSÃO FINAL DA CASSINI

26 de abril de 2017.

Este dia vai ficar marcado como o dia em que a sonda Cassini-Huygens, enviada para o espaço a 15 de outubro de 1997 para estudar o sistema de Saturno, mudou a sua órbita e vai passar entre os aneis de Saturno e o próprio planeta, com o objetivo de recolher imagens o mais próximo possível do planeta.

Chegada a Saturno 7 anos após o seu lançamento, a Cassini tem trabalhado incansavelmente no aumento do conhecimento científico do sistema de Saturno. Já descobriu, entre outros feitos, mais 45 satélites naturais de Saturno, que já conta com 62 luas.

O seu contributo para o estudo da Astronomia é inquestionável. E, mesmo em fim de vida, continua a contribuir com dados novos. A sua última missão, chamada de "Grand Finale", culminará com o seu suicídio na superfície do planeta, mas até lá irá recolher dados valiosos sobre o campo gravitacional de Saturno, determinar a massa dos seus aneis e recolher amostras da atmosfera.

O momento da despedida ocorrerá previsivelmente no dia 11 de setembro (ironia...). Esse momento tem sido chamado de "beijo de despedida". Espera-se que a sonda se desintegre ao entrar na atmosfera de Saturno, para evitar a contaminação dos lagos de Titã e Enceladus, luas de Saturno, onde já se detetaram moléculas de hidrogénio.

Está prestes a terminar mais uma estrofe na bela poesia que é o estudo de outros mundos.

Créditos das imagens (montagens): NASA/ESA/JPL

sábado, 11 de março de 2017

UMA AURORA COLORIDA

Mais uma vez, a Astronomy Picture of the Day não desilude.
Image Credit & Copyright: Sigurdur William BrynjarssonAnnotation Advice: Sævar Helgi Bragason

A imagem retrata uma Aurora Boreal sobre o céu da Islândia. Não, não há qualquer espécie de montagem. A única montagem é a legenda, que identifica vários corpos celestes notáveis, de estrelas a galáxias, passando por planetas e ainda as simples luzes de cidades próximas.

Inadvertidamente, também nesta simples foto se vê o mal que o excesso de iluminação nas cidades faz à observação do céu noturno. A beleza e o deslumbramento perdem-se dentro das cidades, e as pessoas, mesmo que olhem para cima com frequência, não conseguem contemplar as maravilhas que o céu noturno nos exibe.

Voltando à foto, repare-se nos pormenores deliciosos que a reflexão da aurora no lago, ao centro, oferece, a par com a diferença de cores (verde para avermelhado) da aurora, o que deixa bem clara a diferença da altitude da própria aurora.

quinta-feira, 12 de janeiro de 2017

SENTINELAS DE UM CÉU DO NORTE

Uma foto absolutamente deslumbrante e surreal foi tirada no passado mês de março na Finlândia.
Árvores cobertas de neve, sob um teto recheado de estrelas, envoltas no manto verde de uma aurora boreal e rasgado pelos rastos de satélites que orbitam a Terra.
Esta foto foi publicada no site Astronomy Picture of the Day, sob o título "Sentinels of a Northern Sky". Não podia ser mais apropriado...

Fonte: https://apod.nasa.gov/apod/ap170110.html